Бенну является изначальным существом, т.е. он не был никем сотворен, а возник подобно богу Ра или Атуму. Согласно мифам, Бенну появился из водного хаоса на священном камне Бенбен в начале сотворения мира. По другой версии Бенну вырвался из сердца Осириса. Дом Бенну – на священном дереве Ишед (вербе).
Изображался в виде серой, голубой или белой цапли с длинным клювом и хохолком из двух перьев, а также в виде жёлтой трясогузки или орла с красными и золотыми перьями. Существуют также изображения Бенну в виде человека с головой цапли. Отличительная черта Бенну, скорее всего, – два длинных пера на хохолке и специфический пучок перьев на груди. Интересно, что, изображая эту священную птицу, художник всегда передавал ее оперение нежно-голубым оттенком.
Во времена Нового царства Бенну именуют "душой" (ба), «формой" или же "образом" Ра, а в более поздний период – душой Осириса, так как Бенну, подобно Осирису, является символом самосотворения и возрождения через смерть. Эпитет Бенну – «тот, который из себя возник». Крику "божественного Бенну", согласно знаменитой "Песне арфиста", подобен крик праведного умершего.
Начиная со времени правления Тутанхамона образ солнечной птицы встречается на сердечных скарабеях, погребенных с мумиями египетской знати; Бену воплощал собой сияние, исходящее от С"олнца, а одна из редких «глав» «Книги мертвых» (29В) вообще приписывало возрождение умершего исключительно силе солнечного божества:
«Я – Бену, ба Ра,Тот, кто ведет умершего по миру иному,
Тот, кто возвратил Осириса на землю,
Чтобы совершать то, что возжелает ка его,
Тот, кто [имя покойного] вернул на землю,
Чтобы совершать то, что возжелает ка его».
Образ, форма или душа Ра, Бену провозглашает своим появлением рождение солнца, его первые лучи, с которыми светило несет не только свет, но и жизненную энергию и возможность существования, оповещая вселенную о рождении нового времени. В иероглифике знак цапли, сидящей на шесте был детерминативом к слову «половодье»; подобно тому, как птицы сидят над водой в летнее время поднявшихся вод реки, Бену олицетворял собой Солнце, сияющее над водой хаоса в знак торжества новой эпохи творения, в которой обязательно сочетаются солнечное и хтоническое начала. Наконец, Бену – это еще и посредник богов, птица, связывающая небесное и земное пространство, и даже повелитель судьбы, изображенный с телом Осириса и сжимающий в руках бесценный свиток со всем существующим:
«Я – великая птица Бену, та, что в Иуну, хранитель списка того, что существует – это значит Осирис, то, что существует, – значит нехех и джет».
Особенно почитали Бенну в Иуну (Гелиополе). Физических следов культа Бенну мы все еще не знаем, однако его храмы известны: «Обители Бенну» находились как в Иуну, так и в других городах Египта – в Эдфу, Ихнассие эль-Мединэ и Саисе.
Легенда о Бенну была записана Геродотом в V в. до н.э. Плиний описывал Бенну как большую птицу с пурпурными и золотыми крыльями и длинным, синим хвостом.
Информацию собрал Papyrus52.